Protégeon les océans

Les aires marines protégées sont absolument nécessaires. Elles ont de nombreuses fonctions indispensables à la vie sur notre planète : Elles constituent des refuges importants pour la flore et la faune marines, préservent et favorisent la biodiversité et rendent ainsi les océans plus résistants aux effets du changement climatique. En outre, des océans sains et riches en biodiversité peuvent absorber davantage de dioxyde de carbone de l’air et ralentir ainsi le réchauffement de la planète.

En mars 2023, la communauté internationale s’est mise d’accord sur un traité mondial pour la protection des océans. Cet accord est un succès historique pour la protection des océans : il réglemente pour la première fois la conservation et l’exploitation de ce que l’on appelle la haute mer. La haute mer englobe les deux tiers de nos océans et constitue notre bien commun à tous (« global commons »). Jusqu’à présent, il s’agissait d’un vaste espace de non-droit. Les quelques règles étaient lacunaires et axées sur l’exploitation des mers. Désormais, l’objectif tant attendu de protéger 30 % des océans d’ici 2030 via un réseau mondial d’aires marines protégées devient possible.

Plus de 70 % de la surface de la Terre est recouverte d’eau. Et cette eau joue un rôle extrêmement important dans le bilan thermique de la terre. Les océans absorbent l’excès de chaleur de l’atmosphère et l’emmagasinent. Mais nos océans stockent aussi du CO2, bien plus que l’atmosphère et la biosphère terrestres réunies. Jusqu’à présent, les océans ont absorbé plus de 80 % de la chaleur que nous avons ajoutée au système climatique, ainsi qu’environ un tiers du CO2 produit par l’homme et réchauffé à une profondeur de 3 000 mètres. Mais notre système de refroidissement atteindra bientôt ses limites.

Conséquences aggravantes

Le réchauffement massif de l’eau a de graves conséquences. Il déclenche des déplacements d’espèces entières : Les poissons et les mammifères marins migrent vers les pôles. Beaucoup de coraux ne peuvent pas supporter la chaleur et meurent. Et avec eux les habitants de la mer qui vivent d’eux et en eux. La chaleur supplémentaire fait également fondre les calottes glaciaires aux pôles et faire monter le niveau de la mer. Mais si le niveau de la mer n’augmente que de quelques mètres, des États insulaires et des régions côtières entières sont inondés et des millions de personnes perdent leurs maisons.

Les quantités supplémentaires de CO2 se combinent également avec l’eau pour former de l’acide carbonique, le pH de l’eau de mer diminue et elle devient acide. Cet effet a de graves conséquences pour les organismes dont la coquille est calcaire. Leur gaine protectrice est attaquée ou détruite par l’acide. Les coraux et les micro-organismes tels que les petits escargots marins et le zooplancton sont particulièrement touchés. Ces espèces se trouvent au début de la chaîne alimentaire et sont donc à la base de la vie de presque toutes les autres espèces animales marines.

Solution: réduction du Co2

Avec la Convention de Paris sur le climat, signée par plus de 170 pays en avril 2016, la communauté internationale s’est engagée à protéger le climat. Son objectif est de limiter l’augmentation globale de la température à un niveau « bien en dessous de deux degrés Celsius » ou « de faire des efforts pour ne pas dépasser une augmentation à 1,5 degré Celsius ». Les émissions de gaz à effet de serre devraient tomber à zéro dans la seconde moitié de ce siècle. En fait, cela signifie l’élimination complète des combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz d’ici 2050, mais nous en sommes encore loin. C’est pourquoi, en Suisse, nous nous engageons en faveur d’une protection efficace du climat.

Le problème s’appelle le plastique. Qu’il s’agisse de sacs en plastique, de pots de yaourt, de couvercles de bouteilles, de vieilles brosses à dents, de jouets pour enfants ou de meubles entiers. Chaque année, environ neuf millions de tonnes sont rejetées dans les océans. Aujourd’hui encore, six fois plus de plastique que de plancton flotte dans les océans. Des quantités considérables s’accumulent dans les grands tourbillons de courants des océans. Les restes recouvrent également les fonds marins et sont coincés dans les sédiments. De nombreuses pièces en plastique ne sont pas visibles à l’œil nu. En effet, de nombreux fabricants de cosmétiques ajoutent à leurs produits les particules plastiques les plus fines (microplastiques), comme le dentifrice ou la crème à peeler.

Les exigences légales doivent être respectées afin d’interdire les microplastiques dans les biens de consommation. Cela vaut également pour les emballages plastiques de toutes sortes, comme ceux des supermarchés. De plus, nous avons besoin d’une économie circulaire lente, dans laquelle nous utilisons les produits aussi longtemps que possible.

Les océans abritent une grande diversité d’espèces. Beaucoup d’animaux, surtout en haute mer, ne sont pas encore découverts aujourd’hui. Mais pendant de nombreuses décennies, il y a eu une véritable course à la pêche. Les flottes de pêche industrielle ont surpêché presque toutes les espèces de poissons de consommation. Selon les estimations de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), 80 pour cent des stocks de poissons économiquement importants sont maintenant complètement épuisés.

Non seulement trop de poissons sont pêchés, mais il n’y a toujours pas de règles contraignantes en haute mer. Les pêcheurs pirates sont donc inscrits à l’ordre du jour. Aujourd’hui, un poisson sur cinq qui atterrit dans nos assiettes est pêché illégalement.

Prises accessoires

Les usines de pêche flottantes exploitent nos mers avec d’énormes chaluts et palangres. Ils ne font pas de distinction entre les poissons comestibles, les requins, les tortues et les baleines. Ce qui est pris dans les filets est attrapé et jeté à la mer, mourant ou mort. Et ce dans une gamme de poids de 20 millions de tonnes par an.

Solution: Zones de protection marines

• Le réseau d’aires protégées doit couvrir au moins 30 % de l’aire marine mondiale.
• La pêche industrielle doit y être interdite.
• Toute exploitation des grands fonds marins en haute mer doit être interdite.
• La pêche traditionnelle, qui tient compte des stocks de poissons, garantit un revenu aux communautés, même dans les zones les plus pauvres.

La course aux réserves d’énergie fossile des océans bat son plein pour les pays producteurs. Leur objectif : les fonds marins de l’Arctique et de l’Antarctique. Les écosystèmes les plus sensibles de la Terre en sont menacés.

Environ un cinquième des combustibles fossiles sont actuellement extraits des fonds marins, certains à des profondeurs de 1500 mètres et plus.

Depuis des décennies, Greenpeace documente l’étendue de la pollution pétrolière croissante causée par les pétroliers délabrés et les pipelines rouillés. L’extraction de sable, de gravier et de métaux détruit l’habitat. Et la recherche de combustibles fossiles sous l’eau recèle également d’énormes dangers.

Pétrole et gaz

Les plates-formes pétrolières sont une technologie à risque. Année après année, des milliers de tonnes de pétrole brut sont rejetées dans la mer par l’eau de production lors des opérations quotidiennes de production. Il existe environ 6 000 plates-formes offshore dans le monde, dont près de 500 rien que dans la mer du Nord.

Alors que l’Antarctique a été interdit aux forages pétroliers et à l’exploitation minière par le Protocole de Madrid de 1991, l’Arctique, une région encore relativement préservée, aiguise les appétits de l’industrie pétrolière et gazière. En raison du réchauffement climatique, la glace de mer arctique diminuant fortement, la barrière naturelle contre l’exploitation des ressources fond. Avec le Traité mondial pour les océans, adopté en 2023, la communauté internationale dispose d’un instrument qui doit permettre de protéger 30% des mers d’ici 2030. Ainsi, les zones situées aux pôles de notre planète pourront également bénéficier d’une bouffée d’oxygène.

Solution: Accord des Nations Unies

L’exploitation des ressources naturelles en haute mer est réglementée par l’Autorité internationale des fonds marins de l’ONU. L’exploitation des stocks halieutiques et le transport maritime sont réglementés par d’autres organismes. Il n’y a pas de coopération et tout le monde place l’utilisation de la mer au-dessus de la protection. Greenpeace appelle à un nouvel accord global des Nations Unies pour la haute mer. Celle-ci doit coordonner les organismes existants, mettre au premier plan la protection de la biodiversité et créer des aires protégées.