Quel est le point commun entre le parc national américain de Yosemite, l’île grecque de Lesbos et la Suisse saxonne ? Ils brûlent. Un triste tour du monde dans les forêts en feu de la planète.
Pendant combien de temps faudrait-il être silencieux si nous devions observer une minute de silence pour chaque région où des incendies de forêt ont fait rage cette année ? En Allemagne, 60 secondes pour le Brandebourg, la Bavière, le Mecklembourg-Poméranie occidentale, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le Sauerland, la Saxe et la Thuringe ; en République tchèque, pour la Suisse de Bohème. S’y ajouteraient le parc national de Yosemite aux États-Unis ; en Espagne, l’Andalousie, la Catalogne, la Castille et León, ainsi que l’île de Tenerife ; en Grèce, la Crète, l’Eubée, Samos, Lesbos, le Péloponnèse et Lesbos ; le Tyrol du Sud, le lac de Garde, la Vénétie, la Sardaigne, la Sicile et les Pouilles en Italie ; la côte adriatique croate ; les Pyrénées, la Gironde et la Provence en France ; Bragança, Guarda, Coimbra, Leiria, Viseu, Santarém, Castelo Branco, Portalegre, Faro et le sud de l’Algarve au Portugal ; Izmir et Datca en Turquie ; le nord de Chypre ; la forêt amazonienne au Brésil ; la Sibérie en Russie. Et ainsi de suite.
Avez-vous fait le compte ? Cela ferait déjà plus de 40 minutes de silence. Et la liste est loin d’être exhaustive. La situation est dévastatrice – et elle est créée par l’homme.
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Faire un donIncendies de forêt dans le Brandebourg et en Suisse saxonne
En temps normal, des brumes enchantées planent au-dessus des montagnes de l’Elbsandstein, mais ce sont désormais des nuages de fumée qui s’étendent sur des kilomètres : la Suisse saxonne est en feu. Les feux font également rage dans les forêts du Brandebourg voisin. Cela s’explique par le fait qu’il n’y a presque plus de forêts naturelles ici, les épicéas dominent le paysage à la place. La forêt n’est plus une forêt, mais a été aménagée en monoculture afin d’être disponible pour des produits tels que les meubles, le papier et le bois de chauffage. Les pins s’alignent les uns après les autres, l’air est stagnant, le sol est recouvert d’aiguilles sèches. Une telle « forêt » manque de défenses : la sécheresse des quatre derniers étés l’a d’abord mise à mal, puis les scolytes lui ont donné le coup de grâce.
Une forêt de pins sèche et affaiblie est, en raison des huiles essentielles et des résines, comme un barbecue arrosé de produits de combustion qui s’enflamme à la vitesse de l’éclair avec les températures caniculaires de ces dernières semaines. En revanche, dans une forêt mixte avec de nombreux feuillus, il fait nettement plus frais, plus humide et plus sombre grâce à la cime ombragée des arbres, et les incendies de forêt y sont rares. « Pourtant, certains secteurs de la sylviculture continuent de miser sur les conifères à croissance rapide et plantent également toujours des pins en monoculture », explique Christoph Thies, expert forestier de Greenpeace. « Pour des forêts résistantes, capables de survivre même en période de canicule, il faut un véritable tournant forestier. Cela signifie la protection stricte d’au moins 15% des forêts en Allemagne et une exploitation écologique des forêts qui s’inspire de la nature ».
Il y a une lueur d’espoir : la direction du parc national de Suisse saxonne a tiré les leçons des erreurs du passé et laisse désormais la nature suivre son cours sur les sites où les pins sont morts et/ou brûlés. De jeunes pins, mais aussi des bouleaux, des hêtres et des sorbiers des oiseleurs y repoussent lentement – une forêt mixte qui résiste mieux à la hausse des températures et aux parasites.
Incendies de forêt dans le sud de l’Europe et en Russie
Des centaines de kilomètres plus au sud, nos destinations de vacances préférées, l’Italie, le Portugal, la Turquie, la France et Chypre, luttent contre les flammes. En raison du réchauffement climatique, des températures record de 48,8°C ont été atteintes en Sicile. Les incendies de forêt, favorisés par les vagues de sécheresse et de chaleur, font partie d’un cercle vicieux : d’énormes quantités de CO2 sont libérées en raison des incendies, le gaz à effet de serre continue de réchauffer la terre, la hausse des températures favorise d’autres incendies,…
D’autres incendies font rage à environ 15 000 kilomètres de là. En Sibérie russe, les incendies de forêt naturels sont en fait importants pour la préservation de l’écosystème, car le sol forestier est recouvert par les conifères indigènes. Sans incendies occasionnels, les graines des plantes ne pourraient pas pénétrer dans le sol. Mais la « saison des feux de forêt » a commencé plus tôt que d’habitude cette année en raison de la crise climatique – et la surface touchée par les incendies est déjà deux fois plus importante que l’année dernière, rapporte Greenpeace Russie. La Russie ne dispose pas d’un corps de pompiers volontaires avec de nombreux bénévoles engagés, comme il en existe en Allemagne. Les autres années, l’armée aide à éteindre les incendies, mais les soldats sont en guerre.
Les experts craignent des conséquences à long terme pour les sols gelés en permanence, appelés permafrost. En Russie, cela concerne encore environ deux tiers de la surface totale du sol. Si le permafrost continue à fondre sous l’effet des incendies, de grandes quantités de gaz à effet de serre liés pourraient être libérées.
Incendies de forêt au Brésil
A environ 9’500 kilomètres de là, le feu brûle également, mais ici de manière intentionnelle : la forêt amazonienne brésilienne est défrichée, souvent pour voler les terres, exploiter les ressources minières et créer de nouvelles surfaces agricoles. Les données satellites de l’Institut brésilien de recherche spatiale (INPE) révèlent que 2’287 foyers d’incendie ont ravagé l’Amazonie brésilienne en mai, soit une augmentation de 96% par rapport à mai de l’année dernière. Ce n’est qu’il y a 18 ans, en 2004, que la situation était pire. « Ces incendies ne sont pas le fruit du hasard », affirme Rômulo Batista, qui milite pour une meilleure protection de la forêt amazonienne au sein de Greenpeace Brésil. « Le président brésilien Jair Bolsonaro a surtout encouragé l’agro-industrie à continuer d’exploiter l’Amazonie. Des incendies sont délibérément déclenchés pour défricher des terres, notamment pour l’agriculture industrielle ». Les bovins, pour l’élevage desquels la forêt tropicale est principalement brûlée, se retrouvent également dans nos supermarchés sous forme de steaks.
Des scientifiques ont récemment lancé leur avertissement le plus sévère à ce jour, à savoir que la forêt amazonienne s’approche du point de basculement à partir duquel elle se désertifiera à grande échelle. Cela entraînerait la disparition de millions d’êtres vivants et de milliers d’espèces animales sauvages, dont beaucoup n’ont pas encore été découvertes. De plus, ces forêts fixent de grandes quantités de carbone et sont de précieux alliés dans la lutte contre la crise climatique. De plus, la transformation de cette forêt géante en plaine menacerait encore plus l’existence des groupes indigènes, qui luttent déjà contre de nombreux dangers, dont les conséquences de la pandémie Covid-19.
